Hidranții interiori de incendiu sunt instalații esențiale pentru intervenția rapidă în cazul izbucnirii unui incendiu, fiind prevăzuți în clădiri în funcție de destinație, suprafață, volum, număr de niveluri, capacitatea maximă simultană de persoane și nivelul de risc la incendiu. Conform normativului P118/2-2013, actualizat prin Ordinul nr. 6026/2018, hidranții interiori sunt obligatorii, printre altele, în clădiri înalte și foarte înalte, clădiri cu săli aglomerate, spații comerciale cu aria desfășurată mai mare de 600 mp, spații subterane cu aria desfășurată peste 300 mp, precum și în anumite parcaje supraterane sau subterane.
Reglementarea stabilește obligații și pentru clădiri cu destinații specifice. De exemplu, în cazul clădirilor de învățământ și cultură, hidranții interiori devin necesari atunci când capacitatea maximă simultană depășește 200 de persoane sau când aria construită este mai mare de 600 mp și clădirea are mai mult de două niveluri supraterane. Pentru clădirile de turism ori cazare, inclusiv cele destinate elevilor, studenților sau sportivilor, obligația apare la peste 50 de locuri de cazare sau la o arie construită mai mare de 600 mp și mai mult de trei niveluri supraterane. În zona de sănătate și asistență socială, cerința este importantă mai ales pentru spațiile în care se află persoane vulnerabile, cum ar fi copii preșcolari, persoane vârstnice, persoane cu dizabilități sau persoane fără adăpost, dacă se depășește capacitatea de 50 de persoane simultan ori volumul de 2.000 mc.
Hidranții interiori sunt prevăzuți și pentru alte categorii de clădiri, precum cele administrative sau de cult, dacă au peste 200 de persoane simultan ori aria construită mai mare de 600 mp și mai mult de trei niveluri supraterane, pentru clădirile sportive în care se pot afla simultan peste 200 de persoane, precum și pentru spațiile de producție și/sau depozitare cu aria desfășurată mai mare de 600 mp și risc mare sau foarte mare de incendiu. În zona parcajelor, cerințele se aplică, de exemplu, parcajelor supraterane închise cu mai mult de 10 autoturisme sau peste două niveluri, parcajelor supraterane deschise cu mai mult de 50 de autoturisme sau peste două niveluri și parcajelor subterane, potrivit reglementărilor tehnice specifice.
Dincolo de obligația de dotare, contează foarte mult modul în care instalația este menținută în exploatare. Robinetul hidrantului, furtunul, tamburul sau suportul și dispozitivele de refulare trebuie montate într-o cutie amplasată corespunzător, la o înălțime care permite utilizarea rapidă, iar accesul la hidranți trebuie să rămână permanent liber. În funcție de tipul clădirii, timpul teoretic de funcționare al instalației poate varia semnificativ: 120 de minute pentru clădiri foarte înalte, 60 de minute pentru anumite clădiri de importanță excepțională/deosebită, clădiri înalte, săli aglomerate și unele parcaje subterane, 30 de minute pentru anumite parcaje și spații de producție/depozitare fără sprinklere, respectiv 10 minute pentru celelalte categorii de construcții echipate cu hidranți interiori. În practică, hidranții trebuie priviți ca o componentă activă a securității la incendiu: trebuie verificați, semnalizați, accesibili și integrați în instruirea personalului, pentru ca în caz de incendiu să poată fi utilizați eficient și în siguranță.